El pueblo pesquero de Carboneras se encuentra a orillas del mar Mediterráneo, junto a Sierra Cabrera. En 1559, Felipe II hizo entrega de estas tierras al marqués del Carpio con el mandato de edificar el Castillo de San Andrés para defender esta costa de los moriscos ante la sublevación de las Alpujarras, y la población se organizó en torno al monumento. En el siglo XIX se construyeron edificios señoriales en el municipio como la actual sede del Ayuntamiento de Carboneras, antes Casa de los Fuentes.
La localidad cuenta con 14’5 kilómetros las playas, destacando las urbanas de El Ancón, Los Barquicos y Los Cocones, pudiéndose divisar desde toda la playa de Carboneras, la Isla de San Andrés, una pequeña isla rocosa de 1,5 hectáreas cuya línea en el horizonte asemeja al de una ballena y que es Monumento Natural desde el año 2.003.
En la desembocadura del río Alías, en la costa de Carboneras y dentro del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar hay una serie de playas vírgenes, como la playa del Algarrobico, de 3 km de longitud y que fue el escenario donde se construyó una reproducción de la ciudad de Aqaba para el rodaje de la película “Lawrence de Arabia”.
Otras playas del municipio son la playa del Corral y la playa de Los Muertos, en pleno Parque Natural, considerada esta última en diferentes encuestas nacionales como la mejor playa de España. Al sur del pueblo siguiendo la costa se encuentra el faro y la torre de Mesa Roldán, del siglo XVIII.
